Tijdens het hoogseizoen voor asperges midden mei ging ik een dag aan de slag bij een, door vele aspergeliefhebbers, gekend familiebedrijf.
René Knoops werd geboren op een varkensboerderij in Opglabbeek. Hij studeerde verpleegkunde en ging tot begin de jaren ’90 in de Limburgse steenkoolmijnen aan de slag als verpleger. 26 jaar geleden nam René het landbouwbedrijf van zijn ouders over. Naast het houden van varkens en wat kippen startte hij met het telen van asperges. Doorheen de jaren werden de kippenstallen omgevormd tot kampplaats ‘Kimpenhof’. Een prachtige plek waar jeugdbewegingen op kamp kunnen gaan! 🤩
In 201 stapte zijn dochter An Knoops, huidig schepen van Landbouw en Lokale economie, mee in het bedrijf. Dankzij deze nieuwe wind werd er veel gemoderniseerd en uitgebreid. De kracht van aspergeboerderij Knoops is dan ook hun lokale verankering, de kwaliteit en hun eigen seizoenswinkel. De verse asperges vanuit het veld komen dan ook rechtstreeks op het bord van de mensen, zonder onnodige handeling en transport.
De asperges worden iedere dag ‘gestoken’. Om dit mogelijk te maken werken ze samen met een 15-tal medewerkers, allemaal wonende te Oudsbergen. De meesten zijn jong gepensioneerden en ingeschreven als seizoenarbeider. Het steken van de asperges start, afhankelijk van de hoeveelheid werk, ‘s ochtends rond 6u. Het team werkt door tot de middag wanneer alles klaar is.👏
Familie Knoops investeerde in een hypermoderne machine om asperges op maat te snijden en te sorteren op dikte en kleur. Om ze langer te kunnen bewaren en verkleuring tegen te gaan worden asperges één dag bewaard in koud water. Daarna worden ze verpakt en verkocht in hun eigen seizoenswinkel waar An, haar mama Chantal en enkele vaste medewerkers de zaak leiden. Hier kan men ook aardbeien, eieren en braambessen van andere lokale landbouwers uit de regio kopen. Eén ding is zeker: klantvriendelijkheid én kwaliteit staan hier voorop.
Een leuk weetje: asperges die niet verkocht worden in eigen winkel, gaan naar een veiling. 💪
Dit bezoek was een unieke ervaring die ik heb mogen beleven met een top team! Heel het team nam me mee op sleeptouw, legde alle kneepjes van het vak zorgvuldig uit, en jawel… na enkele keren oefenen kwamen de eerste mooie asperges al uit de grond! Toen verscheen er toch wel een fiere blik op m’n gezicht. Wat was het gezellig om samen met hen in de buitenlucht aan de slag te zijn. Er wordt hard doorgewerkt, maar er is tussentijds ook ruimte voor wat mopjes. Tijdens de koffiepauzes worden de actua van Oudsbergen overlopen. Zo ontdek je als burgemeester weer talrijke thema’s die leven!
Het is duidelijk dat onze lokale landbouwers zorgen voor een kwaliteit van hoog niveau die elders niet te vinden is. Zo zag ik tijdens deze ‘op sjok editie’ nogmaals hoe belangrijke lokale verankering en een korte keten is!
Bedankt familie Knoops en héél hun team voor de leerrijke dag! 🤩
Comments